Sapevo che questo “meme” un giorno sarebbe tornato utile…

La distribuzione internazionale dei film di arti marziali dall’oriente è rObA dA pAZzi! Difatti sono impazzito nello scrivere questo articolo sui film di Bruce Lee in ordine cronologico, che ha richiesto l’uso un foglio Excel per capirci qualcosa. Tra un po’ tiravo fuori una lavagna alla Ritorno al futuro 2. Anche la mia testa, come quella di Jackie Chan nell’immagine quassù, è piena di “FUCK!” esclamativi.

L’uscita di film di arti marziali nei paesi “occidentali” (non solo l’Italia) è sempre stata soggetta alla moda passeggera e alla fantasia dei distributori, ottenendo un effetto straniante nello spettatore che, confuso dai titoli, può affidarsi unicamente alle raccomandazioni di amici esperti in materia o, in decenni più recenti, alle informazioni depositate su internet. All’epoca in cui uscivano invece, se non si era esperti, si poteva solo andare al cinema e nella maggior parte dei casi venir fregati da titoli truffaldini.

La lista di film con Bruce Lee usciti in Italia e i loro titoli italioti

Nella lista di Bruce Lee qui stilata per voi troverete l’anno di uscita a Hong Kong (con titolo “internazionale”) seguito dal titolo italiano e l’anno di uscita in Italia. Al contrario delle mie solite lamentele sui titoli italioti, qui non mi lamento tanto di errate traduzioni dall’inglese perché non avrebbe molto senso in questo caso, trattandosi di film orientali. Quindi godetevi semplicemente le perle di fantasia dei distributori nostrani e la tempistica delle uscite cinematografiche che hanno portato a paradossi come il primo film della serie che esce come sequel…

1971 – Fists of Fury/ The Big Boss ⇒ Il furore della Cina colpisce ancora (uscita italiana: aprile 1973)

Come potete immaginare leggendone il titolo, questo film è uscito in Italia solo dopo il successo internazionale e italiano del suo seguito, ovvero…

1972 – Fist of Fury/The Chinese Connection ⇒ Dalla Cina con furore (uscita italiana: febbraio 1973)

Capostipite di una serie inesistente dato che “Dalla Cina con furore” e “Il furore dalla Cina colpisce ancora” hanno in origine titoli diversi, trame diverse, personaggi diversi… insomma sono film non legati tra di loro. Questa è la pellicola che in Italia ha spalancato le porte ai film di Bruce Lee. Per vostra curiosità, il titolo americano The Chinese Connection deriva dal film Il braccio violento della legge che in inglese si chiama The French Connection. Viene da pensare quali simili titoli avrebbero avuto il coraggio di sfornare in Italia negli anni ’70, forse qualcosa del tipo “il braccio violento di Chen“.
La locandina viene riciclata all’insegna del massimo risparmio.

1972 – Way of the Dragon ⇒ L’urlo di Chen terrorizza anche l’Occidente (uscita italiana: dicembre 1973)

Questo titolo continua una serie (inesistente) basata su un certo personaggio “Chen” che porta terrore ovunque, urlando. Apparentemente in Italia tutti i personaggi di Bruce Lee erano chiamati “Chen”, come se adesso rinominassimo tutti i personaggi di Harrison Ford “Indiana Jones“. Avremmo dunque cose tipo La frusta di Indiana Jones terrorizza anche la galassia (per Guerre stellari).

Sappiate che esiste anche un “L’urlo di Chen terrorizza tutti i continenti” (uscita italiana agosto 1974) dove, come ha scritto qualcuno sul forum Filmbrutti, non c’è nessun Chen, nessun urlo e nessun continente. È ambientato invece nel solito medioevo orientale (ovvero probabilmente il 1700) e vi lascio con la trama descritta dall’utente barbarians89 del suddetto forum:

Trama….. . . . (????) Due fricchettoni (tra cui uno vestito di rosa che va in giro a combattere con solo una frusta!) cercano un bandito che era appena stato fatto evadere, per farsi dire dove aveva nascosto il suo tesoro.
Ovviamente i duelli sono infarciti di acrobazie inutili… salti di 9 metri toccando per terra con la punta del piede… insomma tutto ciò che ci rende felici e che ci fa dire questo è un FILMBRUTTO!
Consigliato per l’autopunizione.

Opinione personale: è un film divertente. Ogni tanto passa in TV ed è forse più famoso in Italia che in patria.

1973 – Fist of Unicorn/Bruce Lee and I ⇒ Il vendicatore dalle mani d’acciaio (uscita italiana: agosto 1973)

Il bello di questo film è che Bruce Lee appare in una sola scena, come comparsa, ed era pure un errore. Lee nel film era semplicemente il coreografo delle sequenze d’azione, un giorno per sbaglio è finito nell’inquadratura e così adesso ci ritroviamo Bruce Lee sulla copertina di molti DVD. Il film in realtà è dell’amico di infanzia di Bruce Lee, uno dal nome d’arte “Unicorn Chan”. Ma allora non avrebbe avuto senso associarlo alla serie “L’urlo di Chen…” visto che siamo qui a imbrogliare gli spettatori? La locandina italiana inganna sin dalla prima frase: “RITORNA BRUCE LEE”! Ritorna, sì, ma come maestro coreografo.

1973 – Enter the Dragon ⇒ I 3 dell’Operazione Drago (uscita italiana: novembre 1973 e marzo 1974)

Se conoscete il film saprete allora che il titolo italiano è un buon titolo e si adatta perfettamente al film. Difatti la trama ruota intorno a tre personaggi (uno di questi interpretato da Bruce Lee) che giocano a fare James Bond e hanno il compito di infiltrarsi nell’isola-fortezza del “Dr. Male” di turno con la scusa di un torneo internazionale di arti marziali, in questo modo sono garantiti allo spettatore i tanto agognati sganascioni mentre vengono a fondersi il genere spionaggio alla 007 con il cinema di Hong Kong. Ha tutte le ragioni insomma per chiamarsi “Operazione Drago“, difatti all’epoca andava di moda intitolare i film del genere spionaggio con la parola “operazione”.

Questi finora elencati sono i film che hanno avuto realmente Bruce Lee come attore (se vogliamo ignorare quello in cui appare per un secondo, tra la folla), fino a questo punto ho evitato tutti quei titoli che invece sfruttano materiale di repertorio rubato ad altri film. E per evitare che anche la vostra testa si riempia di FUCK come quella di Jackie Chan vi ho fatto questo riassuntino:

Film post-mortem

Dopo la morte di Lee nel luglio del 1973 è iniziato lo sfruttamento del suo nome (e/o della sua immagine) per dozzine e dozzine di pellicole fino agli anni ’90, in taluni casi utilizzando anche materiale di repertorio. Erano del resto decenni in cui si poteva questo e altro a quanto pare!
Vi cito alcuni titoli:

1974 – The Green Hornet ⇒ La furia del Drago (visto censura italiana ottobre 1975)

Questo film altro non è che un’operazione commerciale della 20th Century Fox per sfornare in fretta e furia un film di Bruce Lee dopo la sua morte. È stato montato sfruttando tutti i frammenti degli episodi della serie anni ’60 The Green Hornet in cui compariva Bruce Lee nel ruolo di Kato. La serie arriverà in Italia solo nel 1988 come Il calabrone verde, quindi il primo contatto con The Green Hornet è stato attraverso questa bieca pellicola di brucexploitation.

1976 – Exit the Dragon, Enter the Tiger ⇒ Esce il drago, entra la tigre (uscita italiana: gennaio 1979)

Entra Pierino, esce Gastone. Brutto il titolo e brutto il film. L’idea dietro è quella di introdurre un successore di Bruce Lee (era lui “il drago”), come spiega la locandina americana. Star del film: un certo Bruce Li. Da qui in poi seguiranno altri film con “tigre” nel titolo, che vanno a confondersi con gli altri Bruce Lee apocrifi con una tigre nel titolo di cui trovate una lista in questo stesso articolo.

1978 – Game of Death ⇒ L’ultimo combattimento di Chen (uscita italiana: agosto 1978)

C’è proprio una passione tutta italiana nel dare una sensazione di “fine” ai titoli, con l’aggiunta del fatidico “ultimo” o “finale” (!!!). D’altra parte è anche comprensibile dato che Bruce Lee era già morto nel 1973 e questo “Game of Death” venne creato usando gli spezzoni del film che Lee aveva cominciato a girare già prima di Operazione Drago. La continuità di questa pellicola, se di continuità si può parlare, è “garantita” da:

1. un attore che sostituisce Bruce Lee ma che non gli assomiglia per niente (e indossa sempre occhiali da sole per arginare il problema);
2. dal riciclo di scene prese da altri film di Bruce Lee (e persino riprese del vero funerale di Lee, scelta di dubbio gusto);
3. dal ridoppiaggio di battute delle scene riciclate (questo in italiano per fortuna non si nota grazie al doppiaggio ex novo dell’intera pellicola);
4. da effetti speciali anni ’50… ehm, ’70.

La parola “garantita“, come avrete inteso, è chiusa tra molte virgolette perché ovviamente le scene dove non appare il vero Bruce Lee sono palesi.

Curiosità: in questo film Bruce Lee indossa la famosa tuta gialla con strisce nere, riportata poi alla notorietà tra le nuove generazioni grazie a Kill Bill di Quentin Tarantino.

1981 – Game of Death 2 ⇒ L’ultima sfida di Bruce Lee (uscita italiana: agosto 1982)

Questa ricorda molto “L’ultima pazzia di Mel Brooks” (titolo originale: Silent Movie) in cui l’attore diventa più importante del film stesso. Un’altra spiegazione è che ormai “Bruce Lee” era diventato un titolo onorario, alla stregua di “Cesare” o di “Khan”. Sto scherzando ovviamente. Anche qui vengono usate controfigure e spezzoni di altri film fino alla morte del personaggio; da quel momento è il fratello del personaggio che prende le redini della storia, comodo no? Non so perché dovrebbe quindi chiamarsi l’ultima sfida di Bruce Lee ma è certo che chiamarlo “L’ultimo combattimento di Chen 2” lo avrebbe fatto cadere in titoli alla Ennio Annio come “Il veramente ultimo combattimento di Chen”. Il film non ha niente a che vedere con il precedente “Game of Death” e anche in inglese è propinato come sequel (apocrifo) pur di venderlo agli appassionati. A questo punto io lo avrei chiamato “Il fratello più furbo di Bruce Lee“.

Il filone delle tigri (1974-1982)

Facciamo una breve deviazione sul filone delle tigri, cioè una serie di film importati da Hong Kong per sfruttare il successo del genere Kung Fu (già inondata di “draghi”) e tra i quali compare ovviamente anche il nome di Bruce Lee perché neanche i morti trovano pace.

• Wang Yu la tigre del Kung Fu (Show Down, visto censura: maggio 1974)
• Il giovane Tigre (Young Tiger, visto censura: gennaio 1975)
• La tigre di Hong-Kong (The Chinese Dragon, visto censura: giugno 1975)
• La tigre della Manciuria (Angry Tiger, visto censura: maggio 1976)
• Io sono Bruce Lee la tigre ruggente (The Last of the Kung Fu, visto censura: dicembre 1976)
• Bruce Lee, la tigre ruggente colpisce ancora (The Big Boss Brothers, visto censura: luglio 1979)
• La tigre si scatena (Last Strike, visto censura: ottobre 1979)
• Bruce Lee, la tigre indomabile (Savage Killers, visto censura: aprile 1982)

Altri film di Bruce Lee senza Bruce Lee

Dato che ormai in Italia il nome di Bruce Lee era sinonimo di arti marziali, negli anni ’70 i distributori non si sono fatti scrupoli a ficcarcelo come il prezzemolo in moltissime altre pellicole di Hong Kong (di solito le più scadenti o invendibili) e così abbiamo avuto:

L’emulo di Bruce Lee (Killer in the Dark, 1973. Uscita italiana novembre 1975) – questo addirittura non è neanche un film di arti marziali vero e proprio, bensì sembra essere un thriller in salsa “giallo” come anche il titolo internazionale suggerisce: “Killer in the Dark“.

Good-bye – Bruce Lee nel suo ultimo gioco della morte, visto censura del 21 agosto 1975 (Goodbye Bruce Lee, 1975) film con protagonista un tale Bruce Li. Il titolo è un chiaro rimando a “Game of Death” (e così la trama), ma dato che in Italia “Game of Death” è arrivato come “l’ultimo combattimento di Chen”, la scelta di questo “gioco della morte” rimane abbastanza slegata.

Era più violento e più implacabile di Bruce Lee, visto censura del 4 dicembre 1975, distribuito da una sconosciuta Cineromana. Praticamente aprivano aziende solo per portare un film con “Bruce Lee” nel titolo. Nei paesi di lingua inglese questo film cinese del ’73 è arrivato come Dragon Tiger and Phoenix.

Bruce Lee – La sua vita, la sua leggenda, visto censura del 14 aprile 1976 (Legend of Bruce Lee). Ancora non mi è chiaro quale film sia, forse un documentario con filmati d’archivio? Italiataglia segnala alla regia Ping Lin (o Ping Ling) e come interpreti Li Shiao Lung e Bruce Lee.

Bruce Lee Superdrago, uscito in Italia nel 1977 (Bruce Lee, Superdragon, 1976). Star del film un certo Bruce Le, attore protagonista di numerose altre pellicole intitolate “Bruce Lee qualcosa” e che sono proseguite durante tutti gli anni ’80 pur avendo perso qualsiasi contatto con il tarapia tapioco, ehm, volevo dire con il vero Bruce Lee, nonostante le locandine continuassero a suggerire diversamente.

Il precedente titolo fa pendant con Bruce Lee Supercampione, del 1976 e uscito in Italia nel maggio 1980. Ma a questo punto posso dirvi che ho l’espressione fissa di Jackie Chan dell’immagine iniziale; questo è stato l’articolo più pesante che mi sia mai ritrovato a scrivere. Quindi concludo con Il colpo maestro di Bruce Lee (1979), senza Bruce Lee ovviamente, dove…

… la trama sfiora la pazzia pura!
Due combattenti del kung-fu (tanto per cambiare) durante un combattimento vengono amputati rispettivamente uno delle braccia l’altro delle gambe. Fin qui quasi nulla di strano se non per il fatto che i due, fatto incredibile, si mettono uno sulle spalle dell’altro e si uniscono tipo transformer per combattere i nemici che hanno causato la perdita dei loro arti! Pazzia pura!

Commento dal forum FilmBrutti

Questo va recuperato assolutamente.

Nel 1980 ancora non ne avevano abbastanza e sono arrivati a distribuire il titolo che più di tutti sembra un’accozzaglia di parole chiave: Un artiglio d’acciaio per Bruce Lee l’indomabile, con un tale Bruce Leung. Così almeno è stato presentato alla censura. La locandina cinematografica invece riporterà il semplice titolo Artiglio d’acciaio ma in VHS tornerà prima come Un artiglio d’acciaio per Bruce Lee l’indomabile (VHS Universal Video) e poi come Bruce Lee l’indomabile e il suo artiglio d’acciaio (VHS Avo Film). Ma sono tutti artifizi italiani perché il film non è di quelli con un emulo di Bruce Lee.

Spero che con questa lista cronologica di film di Bruce Lee (con e senza Bruce Lee) sia riuscito a far impazzire anche voi, quindi chiudo con la solita immagine spiritosa da leggere con la voce di Dario Penne (il nostro Doc Brown):